Глубоководная рыба-дракон (Malacosteus niger или малакост) имеет одну из самых страшных улыбок на Земле

Глубоководная рыба-дракон (Malacosteus niger или малакост) имеет одну из самых страшных улыбок на Земле.
Ученые «пролили свет» на одного из жутких обитателей морских глубин, абсолютно черного существа, которое может превратиться в живой светильник. Это – рыба-дракон. Новое исследование помогает объяснить одно из наиболее удивительных качеств рыбы-дракона – его довольно большие, полупрозрачные зубы.
Глубоководные рыбы-драконы редко превышают 30см в длину. Они находятся на вершине своей пищевой цепи в своей особой нише, так же как акулы, медведи и другие хищники. Её превосходство в немалой степени благодаря непропорционально огромной челюсти, которая имеет острые, похожие на клыки зубы и позволяет ей глотать добычу до половины ее размера. Рыбы-драконы также способны к биолюминесценции с помощью специальных органов вдоль их тела и выпяченного удлинённого отростка из нижней челюсти, называемого усиком. Считается, что этот самопроизводимый свет синеватого цвета привлекает как добычу, так и потенциальных партнеров.
Как и о многих глубоководных животных, мы очень мало знаем о рыбах-драконах. По словам старшего автора исследования Марка Мейерса, одна из этих загадок заключается в том, как и почему их зубы настолько прозрачны.
Мейерс – инженер бразильского происхождения из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Он и его команда часто ищут в природе вдохновение для усовершенствования или создания новых материалов. Их последнее исследование рыб-драконов, опубликованное в «Matter», стало результатом сотрудничества с учеными из Института океанографии Скриппса, также базирующегося в университете Сан-Диего, и Института новых материалов им. Лейбница в Германии. Ранее команда выловила во время экспедиции вид рыбы-дракона, называемой Aristostomias scintillans, затем исследователи из Лейбница осмотрели зубы под усовершенствованным электронным микроскопом.
Было установленно, что как и наши собственные зубы, зубы рыб-драконов покрыты слоем белков, похожих на эмаль, с внутренним слоем из более прочного материала, называемого дентином. Но у рыбы появился уникальный способ сохранить зубы невидимыми, даже по сравнению с другими примерами полупрозрачных частей тела в природе, таких как роговица глаза.
«Эти зубы – имеют наноразмерную структуру, что означает, что нанокристаллы гидроксиапатита встроены в аморфную матрицу», — объяснил Мейерс. «А когда характеристики большинства материалов очень, очень малы, свет не рассеивается и не отражается — он просто проходит сквозь него».
Например, рассеивание света заставляет нас воспринимать небо голубым. Солнечный свет взаимодействует с молекулами воздуха, что приводит к более высокому рассеянию коротких световых волн, которые мы видим как синие. Но в случае с зубами-драконами маленький рассеянный свет проходит сквозь них, поэтому незадачливая добыча не видит опасности, в которую она попадает.
«Мы считаем, что это адаптация, часть эволюционного соревнования между хищником и добычей», — сказал Мейерс. «В тех глубинах, где почти нет света, других рыб привлекает свет (рыба-дракон), потому что они думают, что это может быть пищей. Тогда рыба-дракон открывает рот, и хлоп! Из этого мы делаем вывод, что зубы прозрачны, что бы быть невидимы для добычи».
Предстоит еще много работы, чтобы понять жизнь этих странных рыб, но Мейерс больше всего интересуется тем, как люди могут использовать «хитрости» рыб-драконов для изготовления стекла и других прозрачных материалов.
via